Beijing, MISTAR.ID
Sebuah tim peneliti di China barat mengatakan, telah mengembangkan bahan dari debu bulan buatan yang mungkin cukup kuat untuk membangun pangkalan di bulan, dan berpotensi dibuat dengan menggunakan batu vulkanik di lokasi.
Para ilmuwan di Institut Teknis Fisika dan Kimia Xinjiang di Urumqi mengubah debu buatan menjadi bahan konstruksi kinerja tinggi yang disebut serat basal. Melalui pengujian, mereka mengatakan itu mencapai kekuatan tarik hingga 1,4 gigapascal (atau 1.400 megapascal).
Untuk memasukkannya ke dalam perspektif, tim Badan Antariksa Eropa pada bulan Februari menggunakan debu bulan dan urea, senyawa dalam urin, dengan batang czk 3D untuk membuat bahan konstruksi yang dapat menahan 32 megapascal tekanan, sekitar setengah kekuatan beberapa beton.
Baca Juga:Mei, SpaceX Kirim Astronot NASA ke Luar Angkasa
Dan mengingat kembali pada tahun 1998, “beton tanpa air” NASA yang terbuat dari debu bulan disimulasikan pecah ketika ditarik dengan kekuatan 3,7 megapascal.
“Hasil terbaru memberikan tolok ukur yang berharga untuk pembangunan pangkalan bulan dengan sumber daya di tempat,” tulis ilmuwan bahan dan material Ma Pengcheng dan timnya dalam makalah peer-review dalam jurnal Scientia Sinica Technologica bulan ini.
Materi baru itu bertujuan “memberikan perlindungan tertentu terhadap ledakan meteorit kecil”, kata surat kabar itu.
Masalah terbesar membangun pangkalan bulan adalah biayanya, yang telah diperkirakan dengan harga US $ 50.000 hingga US $ 90.000 per kilogram bahan bangunan apa pun yang harus diangkut ke bulan.
Satu pangkalan bulan yang diusulkan oleh NASA akan membutuhkan 12.000 ton beton ditambah baja, air dan bahan konstruksi lainnya, yang berarti harga lebih dari US $ 1 triliun hanya untuk transportasi jika semuanya harus dikirim dari Bumi.
Tapi serat basal bisa mengubahnya, jika memungkinkan untuk memproduksinya di bulan. Tim Ma menciptakan serat menggunakan debu bulan buatan yang sebagian besar bersumber dari Gunung Changbai, gunung berapi aktif di perbatasan China-Korea Utara.
Debu yang terdiri dari sekitar 48 persen silikon dioksida dan 17 persen aluminium oksida, hampir identik dengan komposisi sampel yang dibawa kembali dari bulan oleh misi Apollo 14 NASA pada tahun 1971.
Para peneliti mengatakan, itu bisa lebih mudah diubah menjadi serat daripada jenis basal umum lainnya seperti batuan vulkanik berbutir halus. Debu dipanaskan hingga lebih dari 1.300 derajat Celcius (2.372 Fahrenheit) hingga meleleh, mendingin dengan cepat, dan berubah menjadi kaca.
Kaca tersebut kemudian ditumbuk menjadi bubuk dan dipanaskan ke suhu yang sedikit lebih tinggi sampai menjadi cair, kemudian diumpankan melalui nosel untuk menghasilkan filamen (serat) secara terus menerus.
Serat basal digunakan untuk proyek konstruksi militer dan senjata. Uni Soviet mulai membuatnya pada 1950-an dalam skala kecil, dan disusl oleh AS , tetapi produksinya tetap diklasifikasikan hingga pertengahan 1990-an.
China termasuk yang terlambat dalam produksinya, tetapi banyak perusahaan China sekarang memasukkan serat basal ke dalam beton untuk proyek-proyek infrastruktur seperti jembatan untuk mencapai kekuatan tinggi dengan biaya lebih rendah, menurut laporan media daratan.
Sebuah cetak biru China untuk situs konstruksi pangkalan bulan termasuk cermin besar untuk memantulkan sinar matahari ke pengumpul panas yang bisa naik hingga 1.000 derajat Celcius atau lebih tinggi yang artinya serat basal dapat dibuat di lokasi.
Hal ini terutama akan digunakan dalam kombinasi dengan bahan lain, tetapi serat basal dapat digunakan sendiri untuk membuat beberapa komponen penting, menurut para peneliti.
Baca Juga:Bahaya, Matahari Ikut Lockdown
Mereka mengatakan, mereka masih menguji proses produksi untuk melihat apakah itu benar-benar dapat bekerja di bulan, dengan beberapa langkah penting untuk disimulasikan dalam lingkungan seperti ruang.
Baik AS dan China memiliki rencana untuk eksplorasi bulan yang ambisius. Presiden AS Donald Trump mendorong untuk mengirim orang Amerika kembali ke bulan pada tahun 2024, dengan rencana untuk stasiun ruang angkasa raksasa yang mengelilinginya dan pemukiman manusia di tanah.
Akhir tahun ini, China akan mengirim pesawat ruang angkasa tak berawak ke bulan membawa sampel kembali ke Bumi. Beijing ingin membangun pos robot di permukaan bulan sebelum mengirim manusia ke bulan.(scmp/ja/hm10)
