Beijing, MISTAR.ID
Virus corona telah melalui mutasi cepat dan dapat menyebar untuk waktu yang lebih lama dari yang diharapkan, menurut sebuah studi bersama oleh dua lembaga penelitian epidemi top di Cina.
Sejak Januari, virus itu telah melalui setidaknya enam perubahan besar dalam gennya yang meningkatkan infektivitas dan “pelarian kekebalan” (kemampuannya untuk lolos dari deteksi dan serangan oleh sistem kekebalan tubuh manusia), para peneliti menemukan. Sebagian besar strain bermutasi ini terjadi di Amerika dan Eropa, kata mereka.
Covid-19, penyakit yang disebabkan oleh virus korona, kemungkinan akan “menyebar lebih lama dari yang kami perkirakan”, kata para peneliti dari Laboratorium Negara Penyakit Pernafasan di Guangzhou dan Pusat Klinik Kesehatan Masyarakat Shanghai dalam sebuah makalah non-peer-review yang diposting di platform preprint bioRxiv.org, Selasa kemarin.
Baca juga:Â Ditemukan 30 Mutasi Baru Virus Corona
Virus corona menggunakan protein spike untuk menginfeksi sel manusia. Protein lonjakan berikatan dengan molekul yang disebut angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2) dalam sel inang.
Profesor Qiu Tianyi dan Leng Qibin mengidentifikasi tiga mutasi yang meningkatkan kekuatan ikatan.
Satu perubahan dalam gen N439K, misalnya, menambahkan ikatan kimia antara ACE2 dan protein lonjakan. Tiga mutasi lainnya menargetkan sistem kekebalan tubuh.
Salah satunya dapat menghancurkan ikatan ion antara virus dan antibodi yang seharusnya menetralkan Sars-CoV-2, nama resmi Covid-19.
Baca juga:Â Virus Korona Bermutasi Jadi 40 Jenis
Mutasi-mutasi ini mirip dengan yang terjadi pada human immunodeficiency virus (HIV) dan influenza, yang menghindari serangan kekebalan dengan mutasi cepat.
“Ini berarti bahwa bahkan jika vaksin yang efektif dapat dikembangkan untuk Sars-CoV-2 yang beredar saat ini, mutasi tren pelarian kekebalan yang cepat akan menyebabkan (ketidakefektifan vaksin) dalam waktu singkat,” kata Qiu dan Leng.
“Dengan demikian, kita dapat berharap pengembangan vaksin menjadi pekerjaan siklus, seperti halnya kasus virus influenza.”
Amerika Serikat dan Inggris adalah dua tempat persinggahan mutasi utama saat ini, menurut penelitian tersebut. Di negara-negara ini, ribuan perubahan telah terjadi di masing-masing gen yang mempengaruhi infektivitas virus dan pelarian kekebalan.
Baca juga:Â Peneliti Temukan Virus Corona Jenis Baru, Penularannya Lebih Cepat?
Beberapa penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa rata-rata orang dewasa memiliki “flu” yang disebabkan oleh virus corona lainnya setiap dua tahun.
Respon kekebalan manusia bisa belajar dari infeksi sebelumnya dan memaksakan tekanan selektif pada beberapa gen umum yang mendorong evolusi Sars-CoV-2 yang cepat, menurut para peneliti Cina.
Sebuah studi sebelumnya oleh para ilmuwan Amerika memperkirakan pandemi akan berakhir tahun depan jika manusia dapat membentuk kekebalan jangka panjang terhadap virus.
Tetapi jika kekebalan itu berumur pendek, wabah akan kembali setiap tahun, kata para peneliti yang dipimpin oleh Profesor Marc Lipsitch dari Sekolah Kesehatan Masyarakat arvard TH Chan dalam sebuah makalah yang diterbitkan di majalah Science bulan lalu.
Sebuah tim peneliti di Wuhan melaporkan pada hari Selasa bahwa mereka gagal menemukan antibodi jangka panjang di antara petugas medis yang terpapar virus pada tahap awal wabah.
Mereka memperingatkan bahwa manusia tidak pernah bisa mengembangkan kekebalan terhadap Covid-19.(scmp/ja/hm03)
