London, MISTAR.ID
Sebuah patung Robert Milligan, seorang pedagang budak abad ke-18, diturunkan dari penapakannya di luar museum London pada hari Selasa (9/6/20). Penurunan Ini dilakukan setelah protes anti-rasisme global memicu perdebatan tentang bagaimana Inggris memperingati kekaisarannya pada masa lalu.
Patung-patung yang dibuat guna menghormati pedagang budak dan penjajah telah menjadi fokus tajam dalam beberapa hari terakhir. Ini bagian dari gerakan yang lebih luas yang terinspirasi oleh protes Black Lives Matter yang dimulai di Amerika Serikat setelah kematian George Floyd.
“Walaupun ini adalah kebenaran yang menyedihkan bahwa banyak kekayaan kota dan bangsa kita berasal dari perdagangan budak, ini tidak harus dirayakan di ruang publik kita,” kata Walikota London Sadiq Khan di Twitter dengan foto patung.
Sebelumnya, Khan memerintahkan peninjauan patung dan nama jalan di London, sebagai tanggapan atas protes massa di kota dan di tempat lain.
Baca juga:Â Saat Protes Antirasisme di Inggris, Patung Pedagang Budak Edward Colston Diturunkan
Baca juga:Â Protes Antirasisme Amsterdam Menuai Kritik
Pada hari Minggu, pengunjuk rasa di kota pelabuhan Inggris Bristol merobohkan patung seorang pedagang budak dan melemparkannya ke pelabuhan, sementara di Oxford pada hari Senin lebih dari 1.000 demonstran menuntut penghapusan patung penjajah Cecil Rhodes.
Patung Milligan berdiri di depan Museum London Docklands, di tepi kawasan bisnis mewah Canary Wharf, yang dikelilingi oleh distrik Tower Hamlets yang multi-etnis dan kalangan pekerja.
Sosok Milligan adalah seorang pemilik perkebunan gula di Jamaika, yang terlibat dalam pembangunan Dermaga India Barat London.
Para penonton bersorak dan bertepuk tangan ketika para pekerja memisahkan patung itu dari tapaknya, lalu mengangkatnya dengan truk derek.
Walikota Tower Hamlets, John Biggs, mengatakan kepada Reuters dari tempat kejadian bahwa dia merasa sangat tidak pantas meninggalkan patung itu di tempatnya. Dia mengatakan akan disimpan dan diskusi akan dilakukan tentang apa yang harus dilakukan dengan patung tersebut nantinya.
“Orang-orang mengira dia hanya seorang pengusaha yang membantu pembangunan dermaga, tetapi ketika Anda menggali lebih dalam lagi, Anda akan mengetahui bahwa sebenarnya dia adalah seorang pedagang budak,” kata Biggs.
Keputusan untuk menghapus patung itu diambil oleh pemilik tanah, Canal and River Trust. “Kami mendengar keinginan masyarakat setempat perihal patung Robert Milligan di London Docklands,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pemindahan patung tersebut dengan tertib sangat berbeda dengan adegan kacau di Bristol pada hari Minggu. Polisi saat itu memutuskan untuk tidak menghentikan pengunjuk rasa untuk menjatuhkan patung pedagang budak abad ke-17 Edward Colston untuk menghindari memanasnya situasi.
Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan pemindahan patung Colston adalah tindakan kriminal, sementara menteri dalam negeri Priti Patel menyebutnya “sangat memalukan”.
Walikota Khan mengatakan komisi akan meninjau ulang patung, plakat, dan nama jalan yang mencerminkan perluasan cepat kekayaan dan kekuasaan London di puncak kerajaan Inggris pada masa pemerintahan Ratu Victoria.
“Keanekaragaman kota kami merupakan kekuatan terbesar kami, namun patung, nama jalan, dan ruang publik kami masih mencerminkan era yang lalu,” katanya.
Pedagang Inggris memainkan peran utama dalam perdagangan budak antar Samudera Atlantik, deportasi terbesar dalam sejarah yang diketahui.
Sebanyak 17 juta pria Afrika, wanita dan anak-anak diambil paksa dari rumah mereka dan dikirim ke Amerika antara abad ke 15 dan 19. (Reuters/JA/hm06)
