Santiago de Chile, MISTAR.ID
Para ilmuwan menjulukinya “The Thing” sebuah fosil seukuran sepak bola misterius yang ditemukan di Antartika yang berada di museum Chili, menunggu orang yang bisa mengetahui apa isi fosil itu.
Sekarang, analisis telah mengungkapkan bahwa fosil misteri itu sebenarnya adalah telur bercangkang lunak, yang terbesar yang pernah ditemukan ditetaskan sekitar 68 juta tahun yang lalu, kemungkinan oleh jenis ular laut atau kadal yang punah.
“Penyingkapan itu mengakhiri hampir satu dekade spekulasi tentang fosil itu, dan dapat mengubah pemikiran tentang kehidupan makhluk laut di era ini,” kata Lucas Legendre, penulis utama makalah yang merinci temuan itu yang diterbitkan Rabu kemarin, di jurnal Nature .
“Sangat jarang menemukan fosil telur bercangkang lunak yang terawetkan dengan baik,” kata Legendre, rekan pasca doktoral di University of Texas di Austin.
Baca Juga:Pengadilan Turki Pertimbangkan untuk Ubah Museum Hagia Sophia Jadi Mesjid
“Telur baru ini sejauh ini merupakan telur bercangkang lunak terbesar yang pernah ditemukan. Kami tidak tahu bahwa telur ini dapat mencapai ukuran yang sangat besar, dan karena kami berhipotesis itu ditetaskan oleh reptil laut raksasa, mungkin juga merupakan hal yang unik tentang strategi reproduksi hewan-hewan ini,” katanya.
Fosil itu ditemukan pada tahun 2011 oleh sekelompok ilmuwan Chili yang bekerja di Antartika. Ini terlihat seperti kentang panggang yang remuk tetapi berukuran 11 kali tujuh inci – 28 kali 18 sentimeter.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan yang berkunjung memeriksa fosil dengan hasil sia-sia, sampai pada 2018 seorang paleontologis menyarankan itu mungkin telur. Itu bukan hipotesis yang paling jelas mengingat ukuran dan penampilannya, dan tidak ada kerangka di dalamnya untuk mengonfirmasinya.
Analisis bagian-bagian fosil mengungkapkan, “Struktur berlapis mirip dengan membran lunak, dan lapisan luar keras yang jauh lebih tipis, menunjukkan itu bercangkang lunak”. “Ini juga dikonfirmasi oleh analisis kimia, yang menunjukkan bahwa kulit telur berbeda dari endapan di sekitarnya, dan pada awalnya merupakan jaringan hidup,” sebutnya.
Tapi itu membuat misteri lain terurai, termasuk hewan apa yang bertelur begitu besar, dimana hanya satu yang lebih besar telah ditemukan, yang diproduksi oleh burung gajah yang sekarang sudah punah dari Madagaskar.
Baca Juga:Sensasi Tur Virtual Selama Covid-19 Di Museum Studio Ghilbi Jepang
Tim percaya telur ini bukan dari dinosaurus, dimana jenis yang hidup di Antartika pada saat itu kebanyakan terlalu kecil untuk menghasilkan telur raksasa, dan yang cukup besar untuk berbentuk bulat, bukan berbentuk oval.
Sebaliknya, mereka percaya itu berasal dari semacam reptil, mungkin kelompok yang dikenal sebagai mosasaurs yang umum ada di wilayah tersebut. Menopang teori ini, telur itu ditemukan di sebuah situs di mana kerangka bayi mosasaurs dan reptil laut lainnya yang disebut plesiosaurus telah ditemukan.
Telur Dinosaurus Bercangkang Lunak
Makalah itu diterbitkan di Nature sepanjang studi terpisah yang berpendapat bahwa bukan hanya reptil purba yang bertelur lunak, dinosaurus juga. Selama bertahun-tahun, para ahli meyakini dinosaurus hanya bertelur keras, berdasarkan yang ditemukan dalam catatan fosil.
Tetapi Mark Norell, kurator paleontologi di Museum Sejarah Alam Amerika mengatakan, penemuan sekelompok dinosaurus Protoceratops embrionik fosil di Mongolia membuatnya meninjau kembali anggapan tersebut.
“Mengapa kita hanya menemukan telur dinosaurus yang relatif terlambat di Mesozoikum dan mengapa hanya dalam beberapa kelompok dinosaurus,” katanya, bertanya pada dirinya sendiri.
Baca Juga:Museum Bawah Laut Dibuka di Dalam Terumbu Karang Terbesar Dunia
“Dan mengapa kita belum menemukan cangkang telur ceratopsian, karena dinosaurus ceratopsian adalah hewan paling umum di banyak tempat di Asia dan Amerika Utara, tempat banyak telur dinosaurus ditemukan?,” cecarnya lagi.
Jawabannya, ia berteori, adalah bahwa dinosaurus awal bertelur lunak yang dihancurkan dan tidak menjadi fosil. Untuk menguji teorinya, Norell dan sebuah tim menganalisis materi di sekitar beberapa kerangka Protoceratops dalam fosil dan fosil lain dari dua Mussaurus yang tampaknya baru lahir .
Mereka menemukan tanda tangan kimia yang menunjukkan dinosaurus dikelilingi oleh kulit telur yang lembut dan kasar. “Telur dinosaurus pertama bercangkang lunak,” Norell dan timnya menyimpulkan di koran.(science alert/ja/hm10)
