MISTAR.ID
Andean condor adalah burung terberat di dunia, dengan berat sekitar 16 kilogram (atau 35 pon). Ketika datang untuk menjaga burung-burung besar ini tetap berada di tempat tinggi, langit adalah batasnya, menurut penelitian baru.
Terjun dari tanah adalah bagian tersulit bagi burung kondor Amerika Selatan ini ( Vultur gryphus ), tetapi begitu burung-burung raksasa itu mengudara, para peneliti menemukan bahwa mereka hampir tidak pernah mengepakkan sayap mereka. Alih-alih, mereka meluncur, melonjak hingga 99 persen dari waktu penerbangan mereka, sebagian besar karena angin dan arus panas.
Dengan memasang perangkat bio-logging kepada delapan burung condor remaja, para peneliti memperoleh rekaman lebih dari 230 jam waktu penerbangan. Selama itu, hanya 1 persen waktu yang dihabiskan untuk mengepak, dan sebagian besar hanya untuk proses terbang ‘take-off’.
Baca juga: Setidaknya Ada 36 Peradaban Alien di Galaksi Kita
“Temuan luar biasa ini terjadi saat terbang dengan mengepak terlihat pada semua burung remaja tersebut ” tulis para penulis .
“Oleh karena itu, bahkan burung yang relatif tidak berpengalaman beroperasi selama berjam-jam dengan kebutuhan minimal untuk mengepakkannya.”
Seekor kondor muda benar-benar terbang selama lebih dari lima jam tanpa mengepakkan sayapnya sekali pun, mencakup lebih dari 170 kilometer (100 mil) menggunakan arus udara saja.
Baca juga: Waspada! Mikro Droplet Covid-19 Menyebar di Udara dan Tahan Lama
“Temuan bahwa burung Andean Condor pada dasarnya hampir tidak pernah mengepakkan sayap mereka dan hanya melambung, sangat mengejutkan,” David Lentink, seorang pakar penerbangan burung dari Stanford University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada The Associated Press.
Burung yang menjulang biasanya merupakan burung dengan ukuran besar, karena energi yang dibutuhkan untuk penerbangan bertenaga jauh lebih besar untuk makhluk yang lebih berat. Sementara spesies yang lebih ringan, seperti kolibri, mengepakkan sayapnya dengan kecepatan gila, seangkan elang laut, menghabiskan 1,2 hingga 14,5 persen dari penerbangannya yang perlahan mengepakkan sayap.
Burung kondor bahkan melakukannya lebih sedikit. Sebagai contoh, pada perjalanan 50 menit, condor remaja menghabiskan jumlah energi yang hampir sama dengan meluncur, membubung, dan kadang-kadang mengepak seperti yang mereka lakukan selama take-off selama 3,3 menit.
Faktanya, energi mengepakkan untuk burung-burung besar ini dianggap oleh penulis sekitar 30 kali lebih besar daripada biaya metabolisme istirahat mereka, yang berarti mungkin lebih hemat energi daripada berlari untuk mamalia.
Dengan menggunakan data terus-menerus dari bio-logger, para peneliti mengidentifikasi masing-masing dan setiap sayap dari delapan burung condor remaja di berbagai kondisi angin dan termal.
Bahkan di atas pegunungan, di mana terdapat interaksi aliran udara yang kompleks, kondor muda ini mampu menavigasi arus udara yang tak terlihat dengan gerakan yang sangat sedikit.
Walaupun membutuhkan banyak energi untuk melakukan lepas landas, burung ini membutuhkan kemahiran untuk mendarat, jadi burung raksasa ini selektif perihal di mana mereka mendarat.
Jika kondor ingin menuju bangkai yang berair di tanah, misalnya, ia harus melompat dari udara yang bergerak diatasnya, bergerak ke arah udara yang hangat naik. Kadang-kadang, menjembatani celah-celah itu membutuhkan lompatan sesekali.
Terlebih lagi, ‘hot spot’ atmosfer ini tidak selalu panas. Kekuatan dan frekuensi mereka berubah dengan cuaca, topografi, dan musim, jadi tidak selalu mudah bagi mereka ketika harus mendarat.
“Ini menunjukkan bahwa keputusan tentang kapan dan di mana harus mendarat sangat penting, karena kondor tidak hanya harus mampu lepas landas lagi, tetapi pendaratan yang tidak perlu akan menambah secara signifikan pada keseluruhan energi penerbangan mereka,” kata ahli ekologi pergerakan Hannah Williams, yang sekarang di Institut Max Planck untuk Perilaku Hewan.
Memahami bagaimana burung-burung raksasa menavigasi rintangan tak terlihat di langit tidak hanya bisa memberi tahu kita tentang kondisi atmosfer, tetapi juga dapat menjelaskan bagaimana burung-burung besar yang punah, seperti burung Argentavis magnificens , pernah mengangkat tubuh seberat 72 kilogram mereka tinggi ke udara .
“Selalu diasumsikan bahwa Argentavis tidak akan mampu mengepakkan sayap ketika terbang berkelanjutan dan dengan sepenuhnya tergantung kepada momen melambung,” tulis para penulis .
Karena itu, kemungkinan besar bahwa mereka juga melayang di langit seperti burung condor Andean, mengepakkan sayap mereka sebagai jaring pengaman, dan hanya melakukan ketika benar-benar diperlukan. (Science Alert/JA/hm06)
