MISTAR.ID
Siapapun yang pernah bertemu dengan burung gagak tahu bahwa mereka cukup cerdas. Tetapi sebuah studi baru yang dirilis di Science membuktikan bahwa mereka mungkin lebih pintar dari yang kita kira. Menurut para peneliti, gagak dan jenis corvida lainnya memiliki kesadaran primer sebagai sesuatu yang hingga saat ini, hanya dimiliki oleh manusia dan beberapa primata.
Burung gagak telah membuktikan diri sebagai pemecah masalah yang hebat dan bisa menjadi sangat kreatif, tetapi penemuan baru ini dapat mengubah cara kita berpikir tentang evolusi hewan. Jadi apa sebenarnya kesadaran primer itu? Juga dikenal sebagai kesadaran sensorik, ini adalah istilah yang mengacu pada kemampuan untuk mengumpulkan ingatan dan kejadian yang diamati untuk menumbuhkan kesadaran akan masa kini dan masa lalu.
Misalnya, sebagai seorang anak, kita mungkin meletakkan tangan kita di dekat api dan terbakar. Mengingat perasaan menyakitkan ini mengajari kita untuk tidak mengulangi tindakan yang sama saat kesempatan muncul dengan sendirinya.
Baca juga: Ilmuwan Temukan Sarang Lebah Berbentuk Spiral Mirip dengan Pola Kristal
Bagaimana para peneliti mengukur kemampuan kognitif burung gagak? Mereka bekerja dengan dua burung gagak bangkai dan melatih mereka untuk memberi tanda apakah mereka melihat penanda berwarna di layar dengan menggerakkan kepala atau tidak. Dengan tegas selama pengujian, gagak menunjukkan bahwa mereka dapat memberi sinyal dengan andal apakah penanda berwarna muncul atau tidak.
Pada beberapa saat selama pengujian, penanda sangat redup sehingga hampir tidak terlihat. Dalam kasus ini, terkadang burung gagak masih memberi tanda pada penanda dan pada kasus lain, tetapi dua gagak tadi tidak. Di situlah persepsi subjektif mereka berperan.
Saat semua ini terjadi, para peneliti memantau aktivitas neuron burung gagak. Ketika gagak melihat rangsangan, neuron aktif antara saat penanda disajikan dan gagak memberi isyarat kehadirannya. Dengan tidak adanya stimulus, neuron tidak aktif. Selama momen persepsi subjektif, para peneliti dapat memprediksi apakah gagak akan memberi sinyal pada penanda berdasarkan aktivitas neuron atau tidak. Jika mereka aktif, gagak akan dengan andal memberi sinyal bahkan pada penanda yang samar.
Baca juga: Ekspor Sarang Burung Walet Indonesia Raup Rp2,2 Triliun
“Namun, hasil kami secara meyakinkan menunjukkan bahwa sel-sel saraf pada tingkat pemrosesan yang lebih tinggi dari otak gagak dipengaruhi oleh pengalaman subjektif, atau lebih tepatnya menghasilkan pengalaman subjektif,” kata Profesor Andreas Nieder, penulis utama studi tersebut.
Ini revolusioner karena kesadaran sensorik diyakini terjadi di korteks serebral manusia dan beberapa primata. Burung, bagaimanapun, tidak memiliki korteks serebral. Ini membuka pintu baru bagi para peneliti untuk mengeksplorasi.
“Nenek moyang terakhir manusia dan burung gagak hidup 320 juta tahun yang lalu,” kata Nieder. “Ada kemungkinan bahwa kesadaran persepsi muncul saat itu dan telah diturunkan sejak saat itu.” Sebuah teori alternatif adalah bahwa kesadaran persepsi dikembangkan secara independen dalam spesies yang terkait jauh ini, jelas ahli saraf, “Bagaimanapun, kemampuan pengalaman sadar dapat diwujudkan dalam otak yang terstruktur berbeda dan secara independen dari korteks serebral.” (mymodernmet/ja/hm09)
