London, MISTAR.ID
Manchester City kembali menjadi kampiun di Piala Liga selama empat musim beruntun. Gol semata wayang yang menjadi gol penentu kemenangan 1-0 berhasil dicetak Aymeric Laporte atas Tottenham Hotspur dalam partai final yang digelar di Stadion Wembley, London, Minggu waktu setempat (Senin WIB).
Bek berkebangsaan Prancis itu memecahkan kebuntuan pada menit ke-82 saat menyambut umpan tendangan bebas Kevin de Bruyne di area tiang jauh dengan sundulannya. Gol itu jadi buah kerja keras City yang tampil mendominasi penuh jalannya pertandingan sepanjang laga, tetapi banyak membuang kesempatan untuk menjebol gawang Tottenham.
Salah satu peluang terbaik tercipta pada menit ke-26 ketika Phil Foden berusaha menyambar bola liar di dalam kotak penalti, tetapi tembakan kerasnya bisa diimbangi reaksi gemilang kiper Hugo Lloris. Lantas di pengujung babak pertama, Joao Cancelo melepaskan tembakan melengkung apik menyambut umpan tarik Riyad Mahrez, tetapi bola tembakannya dimentahkan Lloris ke mistar gawang.
Baca juga: Manchester City Curi Kemenangan di Markas Aston Villa
Lloris kembali melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-74 saat menghalau tembakan keras Mahrez, tapi kiper asal Prancis itu tak berkutik ketika Laporte menyundul bola umpan tendangan bebas De Bruyne demi membuka keunggulan City delapan menit kemudian.
Pada menit keempat injury time, Mahrez hampir mengunci kemenangan City lebih awal setelah menceploskan bola ke gawang Tottenham, tetapi di tepi lapangan hakim garis sudah mengangkat bendera pertanda offside.
Namun, keunggulan City bertahan ketika peluit tanda laga usai berbunyi dan mereka berhak mengangkat trofi di hadapan 8.000 penonton yang diizinkan hadir langsung di Wembley, demikian catatan EFL.
Penampilan Sterling Disanjung
Pep Guardiola menyanjung tinggi penampilan Raheem Sterling saat membantu Manchester City menjuarai Piala Liga Inggris dengan mengalahkan Tottenham Hotspur 1-0 dalam partai final di Wembley, London, Minggu waktu setempat (Senin WIB).
Kendati gagal mencatatkan namanya di papan skor, Sterling yang bermain 90 menit penuh tampil relatif impresif dengan terus menebar bahaya dari sisi sayap kiri serangan City. Menurut Guardiola, Sterling adalah gambaran nyata dari mentalitas para pemain City yang memang datang ke Wembley dengan kebulatan tekad untuk menjadi juara.
Baca juga: Debut Ryan Mason, Tottenham Hotspur Jinakkan Southampton 2-1
“Luar biasa. Ia memperlihatkan kepada lawan, kami datang untuk menang sejak serangan pertama. Ia sangat luar biasa agresif,” kata Guardiola selepas laga dilansir laman resmi City. “Serge Aurier memang bek cepat dan Tottenahm sangat bagus dalam menghalau beberapa tembakan, demikian juga Hugo Lloris yang melakukan beberapa penyelamatan, tetapi Sterling sangat brilian,” ujarnya menambahkan.
Dalam delapan menit pertandingan pertama, Sterling memang langsung mengobrak-abrik pertahanan Tottenham, sayang umpannya gagal diselesaikan baik oleh Phil Foden sedangkan sundulannya masih melambung tipis di atas mistar gawang.
Lantas pada menit ke-14 tembakan Sterling yang sudah akurat dihalau oleh Eric Dier yang pasang badan di muka gawang sedangkan aksi Sterling mengecoh Lloris dengan tendangan cungkil masih tipis di sisi gawang pada menit ke-30.
Baca juga: City Bentengi Sterling Dari Rayuan Madrid Dengan Kontrak Baru
Kendati pada akhirnya Aymeric Laporte yang menjadi pencetak gol kemenangan City, Guardiola tetap memuji level kontribusi Sterling lewat banyaknya peluang yang ia ciptakan sepanjang laga. “Mentalitasnya hebat, ia berlatih dengan baik dan menerjemahkannya secara luar biasa di atas lapangan. Ia menciptakan banyak kesempatan dan beberapa umpan matang untuk Ilkay Gundogan misalnya,” kata Guardiola.
“Secara keseluruhan para pemain kami tampil brilian tadi,” pungkasnya. Kemenangan atas Tottenham membuat Guardiola jadi pelatih pertama yang menjuarai Piala Liga Inggris empat musim beruntun, sekaligus membuat City menyamai rekor torehan delapan trofi kompetisi tersebut yang dimiliki Liverpool. (ant/hm09)
