MISTAR.ID–Lumba-lumba adalah salah satu hewan paling populer dan menawan di lautan dan saat ini banyak dari lumba-lumba tersebut dalam keadaan sekarat akibat kondisi kulit mereka.
Kondisi kulit yang mematikan, yang pertama kali ditemukan pada lumba-lumba di dekat New Orleans setelah Badai Katrina pada 2005, kini telah diidentifikasi secara resmi oleh para ilmuwan. ‘Penyakit kulit air tawar’, sebagaimana para peneliti mendefinisikan patologi dalam sebuah studi baru, telah menyerang jenis mamalia laut di banyak bagian dunia, dan memunculkan luka/ lesi parah yang menutupi sebagian besar tubuh hewan.
Penyebab pasti penyakit misterius ini tidak pernah diketahui, tetapi sekarang, berkat penelitian baru, kami memiliki penjelasan yang menyedihkan yaitu perubahan lingkungan di habitat laut lumba-lumba yang terkait dengan perubahan iklim .
“Penyakit kulit ini telah membunuh lumba-lumba sejak Badai Katrina, dan kami senang akhirnya dapat menjelaskan masalahnya,” kata kepala ahli patologi Pádraig Duignan dari Pusat Mamalia Laut di Sausalito, California.
Baca Juga: Ternyata Hewan Ini yang Memecah Komponen Mikroplastik Menjadi Nanoplastik di Laut
“Dengan rekor musim badai di Teluk Meksiko tahun ini dan sistem badai yang lebih hebat di seluruh dunia akibat perubahan iklim, kami benar-benar dapat berharap untuk melihat lebih banyak wabah mematikan yang membunuh lumba-lumba.”
Sementara lesi khas penyakit kulit air tawar pertama kali diamati di AS, manifestasi mereka pada hewan di belahan dunia lain yang memberi Duignan dan timnya petunjuk penting dalam penyelidikan mereka.
Dua peristiwa kematian lumba-lumba di Australia menghasilkan bukti penderitaan yang sama – satu yang mempengaruhi lumba-lumba Burrunan ( Tursiops australis ) di Gippsland Lakes of Victoria pada tahun 2007, yang lainnya pada tahun 2009 di antara lumba-lumba hidung botol Indo-Pasifik ( T. aduncus ) di Swan-Canning Sistem sungai di Australia Barat.
Baca Juga: Pulau Taman Terapung Buatan Segera Dibangun di Pelabuhan Kopenhagen
“Meskipun peristiwa ini bersifat historis, mereka memungkinkan kami untuk melakukan bedah mayat pada bangkai lumba-lumba untuk mengidentifikasi penyebab kematian mereka, mencirikan lesi kulit parah yang khas dari penyakit tersebut, dan untuk melihat apakah ada korelasi antara peristiwa ini dan peristiwa lainnya. di seluruh dunia, ” jelas ahli patologi hewan Nahiid Stephens dari Murdoch University di Australia.
Menurut analisis, memang ada korelasi di seluruh contoh kondisi global. Wabah penyakit kulit air tawar tampaknya mengikuti setelah badai hebat seperti angin topan dan siklon, di mana sejumlah besar hujan air tawar jatuh ke darat, dengan limpasan berikutnya menuju ke sungai dan perairan pesisir.
Bahaya dari peristiwa banjir tiba-tiba tersebut adalah bahwa mereka dengan cepat mengurangi salinitas air asin tempat tinggal lumba-lumba pesisir – menghasilkan kondisi hipo-salin yang dapat bertahan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, seperti yang ditunjukkan oleh data pemantauan lingkungan dari situs Australia.
Baca Juga: Layar Ponsel yang Retak Kelak Bisa ‘Memperbaiki’ Sendiri, Begini Teknologinya
Lumba-lumba dapat mentolerir kandungan hipo-salin, tetapi hanya untuk sementara waktu, dengan paparan air tawar dalam waktu lama yang mengakibatkan berbagai perubahan kimia kulit dan darah hewan, menyebabkan dermatitis, lesi, dan tekanan fisiologis lainnya, disertai dengan kolonisasi oportunistik oleh alga, diatom, jamur, dan bakteri.
“Kerusakan pada kulit menyebabkan lumba-lumba kehilangan ion dan protein penting dari tubuh mereka, jadi ketika semua itu keluar dari tubuh mereka, air tawar kemudian mengalir deras menyebabkan pembengkakan dan borok,” kata Stephens kepada Australian Broadcasting Corporation .
“Lesi tersebut setara dengan luka bakar tingkat tiga pada manusia – cedera mengerikan yang dapat dengan sangat cepat mengakibatkan kematian. Ini membunuh mereka karena menyebabkan gangguan elektrolit dalam aliran darah [lumba-lumba] mereka dan akhirnya berakhir dengan kegagalan organ.”
Lebih buruk lagi, seperti yang ditunjukkan oleh para peneliti, frekuensi kejadian cuaca buruk seperti banjir, badai dan angin topan diperkirakan meningkat di bawah perubahan iklim, yang dapat mengakibatkan banjir yang lebih dahsyat untuk muara, laguna dan rawa-rawa pesisir – kemungkinan pemicu lebih banyak lagi. wabah penyakit kulit air tawar.
Meskipun tidak banyak berita positif yang bisa ditemukan dalam penemuan ini, setidaknya kita tahu apa yang dihadapi lumba-lumba sekarang, dan para peneliti mengatakan bahwa kita mungkin dapat menggunakan pengetahuan itu untuk membantu lumba-lumba di lingkungan pesisir.
Tapi kita tidak punya waktu selamanya untuk bertindak. “Jika mereka dibiarkan di tepi, kita mungkin kehilangan mereka dan mereka akan benar-benar mati,” kata Stephens.(ScienceAlert/ja/hm02)
