Maryland, MISTAR.ID
Lima tahun lalu, di sebuah kompleks perkantoran dengan sebuah patung nyamuk raksasa di barat laut Phnom Penh, Jessica Manning menemukan ide baru.
Daripada menghabiskan lebih lama dalam pencarian sia-sia untuk vaksin malaria, dia akan mencoba mengambil sekaligus semua patogen yang dibawa oleh nyamuk. Idenya berputar di sekitar ludah nyamuk.
Mengembangkan karya rekan-rekan dan ilmuwan lain, Manning, seorang peneliti klinis untuk Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular AS, percaya dia bisa menggunakan bagian-bagian protein air liur nyamuk untuk membangun vaksin universal.
Vaksin itu, jika sudah habis, akan melindungi terhadap semua patogen yang disuntikkan serangga ke manusia termasuk malaria, demam berdarah, chikungunya, Zika, demam kuning, demam West Nile, virus Mayaro dan apa pun yang mungkin muncul.
“Kami membutuhkan alat yang lebih inovatif,” kata Manning.
Pada hari Kamis (11/6/20), The Lancet menerbitkan hasil awal pekerjaan ini dengan rekan-rekannya, percobaan klinis pertama dari vaksin ludah nyamuk pada manusia.
Baca Juga:Cairan Beracun Ini Dihargai Rp2 Juta Setetes
Percobaan menunjukkan bahwa vaksin nyamuk Anopheles aman dan memicu respon antibodi dan seluler. Michael McCracken, seorang peneliti yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyebut hasil awal “dasar.”
“Ini adalah pekerjaan besar dan penting,” kata McCracken yang mempelajari tanggapan kekebalan terhadap virus yang ditularkan nyamuk di Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed di Maryland. “Nyamuk adalah hewan paling mematikan di Bumi.”
Malaria sendiri membunuh lebih dari 400.000 orang setiap tahun, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Kematian tersebut sebagian besar terjadi di negara-negara miskin yang tidak menerima banyak penelitian dan pendanaan vaksin. Namun, karena pemanasan global, nyamuk-nyamuk yang hidup di daerah tropis itu pindah ke lebih banyak negara setiap tahun.
Gangguan global pandemi Covid-19 telah membawa fokus yang tajam untuk penyakit menular dan penelitian vaksin. Salah satu bidang utama yang menjadi perhatian adalah patogen yang ditularkan oleh nyamuk.
Virus corona yang diyakini berasal dari kelelawar, sejauh ini telah menginfeksi lebih dari 7,4 juta orang dan membunuh hampir 420.000 orang di seluruh dunia. Bank Pembangunan Asia memperkirakan pandemi ini dapat merugikan ekonomi global sebanyak $ 8,8 triliun.
Penelitian Manning khusus untuk nyamuk, tetapi juga merupakan contoh bagaimana para ilmuwan memperluas pemikiran mereka tentang cara mengatasi penyakit menular, dan jenis alat baru yang mereka kembangkan.
Apa yang dicari Manning disebut vaksin berbasis vektor. Vektor adalah organisme hidup seperti nyamuk yang mentransmisikan patogen seperti malaria antara manusia, atau dari hewan ke manusia. Semua vaksin yang ada untuk manusia menargetkan patogen. Manning mengejar vektor.
Idenya adalah untuk melatih sistem kekebalan tubuh untuk mengenali protein air liur dan melakukan respons yang akan melemahkan atau mencegah infeksi.
Para ilmuwan telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa ludah nyamuk membantu membangun infeksi yang ditularkan oleh nyamuk dan meningkatkan keparahannya. Baru-baru ini, para ilmuwan telah mulai mengeksploitasi ini.
Baca Juga:Misteri Alam, Ada Desa di China Bebas Nyamuk
Sebuah studi tentang monyet kera yang diterbitkan pada tahun 2015 menunjukkan vaksinasi dengan air liur lalat pasir mengurangi ukuran lesi leishmaniasis dan beban parasit.
Sebuah studi tentang tikus yang diterbitkan pada tahun 2018 menunjukkan imunisasi dengan nyamuk Anopheles yang dilindungi terhadap malaria. Studi tikus lain yang diterbitkan tahun lalu menunjukkan imunisasi dengan air liur nyamuk Aedes meningkatkan kelangsungan hidup terhadap virus Zika.
Contoh studi yang dipublikasikan di The Lancet telah dilakukan pada tahun 2017. Uji coba Fase I dilakukan di National Institutes of Health Clinical Center di Bethesda Maryland, diuji untuk keamanan dan efek samping pada 49 sukarelawan sehat.
Peserta secara acak ditugaskan untuk menerima satu dari dua versi vaksin atau plasebo. Setelah beberapa minggu, nyamuk lapar ditempatkan di lengan peserta penelitian. Studi ini mengukur respon imun terhadap protein ludah nyamuk tetapi tidak melibatkan patogen.
Diperlukan lebih banyak uji coba untuk menentukan efek dari vaksin ludah nyamuk terhadap patogen yang sebenarnya. Tidak ada masalah keamanan sistemik yang diidentifikasi. Salah satu peserta mengembangkan area memerah 8-sentimeter (3,15 inci) di sekitar lokasi injeksi dan dirawat dengan steroid dan antihistamin.
“Saya tidak khawatir tentang kemerahan melainkan tentang sesuatu yang lebih sistemik seperti demam, sakit kepala, sakit otot, mual atau muntah,” kata Stephen Thomas, seorang ahli penyakit menular di SUNY Upstate Medical University yang tidak terlibat dengan penelitian ini.
Baca Juga:Musim Pancaroba, Waspada Ancaman Demam Berdarah
Thomas sebelumnya bekerja pada program vaksin demam berdarah untuk Departemen Pertahanan AS dan membantu mengelola tanggapannya terhadap Ebola dan virus Zika. Ilmuwan lain di University of Maryland menjalankan percobaan lanjutan dengan lebih banyak protein ludah nyamuk dan formulasi vaksin yang berbeda.
Sementara, Manning telah kembali ke Kamboja dan menjalankan studi lapangan untuk mengidentifikasi protein ludah kandidat vaksin pada nyamuk Aedes. Dia juga memiliki proyek terpisah mengurutkan genom semua patogen yang ditemukan di nyamuk Aedes dan Culex, beberapa di antaranya dapat menginfeksi manusia.(reuters/ja/hm10)
