Utah, MISTAR.ID
Covid-19 tidak mungkin disebarkan melalui semen, menurut para ilmuwan Kesehatan Universitas Utah yang berpartisipasi dalam penelitian internasional terhadap pria China yang baru-baru ini menderita penyakit tersebut. Para peneliti tidak menemukan bukti virus yang menyebabkan Covid-19 dalam air mani atau testis pada pria.
Studi ini tidak cukup komprehensif untuk sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa penyakit ini dapat ditularkan secara seksual. Namun, kemungkinan itu terjadi, berdasarkan temuan terbatas ini, tampaknya jauh.
“Fakta bahwa dalam penelitian pendahuluan yang kecil ini, tampaknya virus yang menyebabkan Covid-19 tidak muncul di testis atau air mani bisa menjadi temuan penting,” kata James M. Hotaling, MD, rekan penulis studi dan profesor urologi U of U Health yang berspesialisasi dalam kesuburan pria.
“Jika penyakit seperti Covid-19 dapat ditularkan secara seksual yang akan memiliki implikasi besar untuk pencegahan penyakit dan dapat memiliki konsekuensi serius bagi kesehatan reproduksi jangka panjang seorang pria.”
Studi ini muncul dalam Fertility & Sterility, jurnal peer-review yang diterbitkan oleh American Society of Reproductive Medicine.
Tim peneliti internasional dari Cina dan Amerika Serikat meluncurkan penelitian ini sebagai tanggapan atas kekhawatiran bahwa SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan Covid-19, dapat ditularkan secara seksual seperti Ebola, Zika dan patogen virus lain yang muncul.
Untuk mengetahuinya, mereka mengumpulkan sampel semen dari 34 pria China satu bulan (rata-rata) setelah mereka didiagnosis dengan kasus Covid-19 ringan hingga sedang. Tes laboratorium tidak mendeteksi SARS-CoV-2 pada sampel semen mana pun.
Tetapi hanya karena virus itu tidak ada dalam air mani yang ada tidak perlu mengesampingkan bahwa itu tidak memasuki testis di mana sel sperma terbentuk.
“Jika virus ada dalam testis tetapi bukan pada sperma, virus itu tidak dapat ditularkan secara seksual,” kata Jingtao Guo, Ph.D, seorang ilmuwan pascadoktoral di Huntsman Cancer Institute di University of Utah yang juga ikut menulis penelitian ini.
“Tetapi jika itu ada di dalam testis, itu dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada produksi semen dan sperma.”
Untuk menyelesaikan bagian teka-teki ini, para peneliti menganalisis set data yang dihasilkan dari atlas sel tunggal mRNA dari donor organ muda yang sehat yang tersedia dari pekerjaan sebelumnya. Atlas ini memungkinkan mereka untuk memeriksa mRNA, bahan genetik yang digunakan untuk membuat protein, dalam sel testis tunggal mana pun.
Dalam hal ini, ilmuwan menggunakannya untuk memeriksa ekspresi sepasang gen yang terkait dengan SARS-CoV-2. Dua gen ini, angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2) dan transmembrane serine protease 2 (TMPRSS2) bertindak sebagai reseptor, memungkinkan SARS-CoV2 untuk menembus sel dan bereplikasi. Agar virus dapat mengakses sel secara efektif, kedua reseptor harus ada dalam sel yang sama.
Ketika para ilmuwan memeriksa set data, mereka menemukan bahwa gen yang mengkode kedua protein ini hanya ditemukan pada empat dari 6.500 sel testis, menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 tidak mungkin menyerang sel testis manusia, kata Guo.
Terlepas dari temuan ini, para peneliti mengakui bahwa penelitian mereka memiliki beberapa keterbatasan penting termasuk ukuran sampel yang kecil dan fakta bahwa tidak ada donor yang sakit parah dengan Covid-19.
“Bisa jadi bahwa seorang pria yang sakit kritis dengan Covid-19 mungkin memiliki viral load yang lebih tinggi, yang dapat mengarah pada kemungkinan lebih besar menginfeksi air mani. Kami hanya tidak memiliki jawaban untuk itu sekarang,” kata Hotaling.
“Tetapi mengetahui bahwa kami tidak menemukan aktivitas semacam itu di antara pasien dalam penelitian ini yang pulih dari bentuk penyakit ringan ke sedang meyakinkan.”
Namun, Hotaling memperingatkan bahwa kontak intim masih dapat meningkatkan risiko penyebaran penyakit melalui batuk, bersin, dan ciuman. Selain itu, beberapa orang yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala dan dapat terlihat sehat, bahkan ketika mereka menularkan virus kepada orang lain.
Sumber: EurekAlert
Penulis: Julyana Ang
Editor: Mahadi
