Beijing, MISTAR.ID
Puing-puing roket China diperkirakan akan jatuh kembali ke Bumi dalam entri ulang yang tidak terkendali akhir pekan ini. Segmen utama dari kendaraan Long March-5b digunakan untuk meluncurkan modul pertama stasiun luar angkasa baru China bulan lalu.
Dengan berat 18 ton, ini adalah salah satu item terbesar dalam beberapa dekade untuk menyelam ke atmosfer tanpa tujuan.
AS pada hari Kamis mengatakan sedang mengamati jalur objek tetapi saat ini tidak memiliki rencana untuk menembak jatuh.
“Kami berharap pesawat itu akan mendarat di tempat yang tidak akan merugikan siapa pun,” kata Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin. “Mudah-mudahan di lautan, atau tempat seperti itu.”
Baca Juga: Ini Cara Melihat Fenomena Hujan Meteor Quadrantid
Berbagai ahli pemodelan puing-puing ruang angkasa menunjuk pada Sabtu malam atau Minggu dini hari (GMT) sebagai kemungkinan saat untuk masuk kembali. Namun, proyeksi seperti itu selalu sangat tidak pasti.
Awalnya disuntikkan ke orbit elips sekitar 160 km kali 375 km di atas permukaan bumi pada 29 April, tahap inti Long March-5b telah kehilangan ketinggian sejak saat itu.
Seberapa cepat orbit inti akan terus membusuk akan bergantung pada kepadatan udara yang ditemuinya di ketinggian dan jumlah hambatan yang dihasilkannya. Detail ini kurang diketahui.
Sebagian besar kendaraan akan terbakar saat terjun terakhir ke atmosfer, meskipun selalu ada kemungkinan logam dengan titik leleh tinggi, dan bahan tahan lainnya, dapat bertahan di permukaan.
Baca Juga: Kapal Selam Nuklir China Terpantau Satelit di LCS
Ketika tahap inti serupa kembali ke Bumi setahun yang lalu, pipa yang diasumsikan berasal dari roket diidentifikasi di tanah di Pantai Gading, Afrika.
Kemungkinan seseorang benar-benar tertabrak sampah antariksa sangat kecil, paling tidak karena sebagian besar permukaan bumi tertutup oleh lautan, dan karena bagian yang merupakan daratan itu termasuk wilayah luas yang tidak berpenghuni.
Zona potensi jatuh dalam hal ini dibatasi lebih jauh oleh lintasan panggung roket. Ini bergerak pada kemiringan ke ekuator sekitar 41,5 derajat. Ini berarti sudah mungkin untuk mengecualikan bahwa puing-puing bisa jatuh lebih jauh ke utara dari kira-kira 41,5 derajat Lintang Utara dan lebih jauh ke selatan dari 41,5 derajat Lintang Selatan.
China telah mengekang anggapan bahwa mereka telah lalai dalam membiarkan kembalinya objek yang begitu besar secara tidak terkendali.
Baca Juga: Probe China sedang Menuju Kembali ke Bumi dengan Membawa Batu Bulan Pertama dalam 40 Tahun
Komentar di media negara itu menggambarkan laporan Barat tentang potensi bahaya yang terlibat sebagai “sensasi” dan memperkirakan puing-puing kemungkinan akan jatuh di suatu tempat di perairan internasional.
The Global Times mengutip pakar kedirgantaraan Song Zhongping yang menambahkan bahwa jaringan pemantau luar angkasa China akan terus mencermati dan mengambil tindakan yang diperlukan jika terjadi kerusakan.
Namun juru katalog aktivitas luar angkasa yang dihormati, Jonathan McDowell dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, AS, mengatakan bahwa situasi tersebut berdampak buruk pada China. Ini memang dilihat sebagai kelalaian, katanya kepada BBC News.
“Ini adalah peluncuran kedua roket ini, puing-puing di Pantai Gading tahun lalu berasal dari peluncuran sebelumnya, yaitu roket yang pada dasarnya identik.”
“Dua insiden ini [yang sekarang dan Pantai Gading] adalah dua objek terbesar yang sengaja dibiarkan masuk kembali tanpa terkendali sejak Skylab pada 1979.”
Fragmen dari stasiun luar angkasa AS Skylab yang tersebar di seluruh Australia Barat pada tahun 1979, menarik perhatian dunia.
Hugh Lewis, yang memodelkan puing-puing ruang angkasa di Universitas Southampton, Inggris, mencatat bahwa lebih dari 60 tahun penerbangan luar angkasa telah meninggalkan warisan besar sampah di orbit. Tanggung jawab atas sampah ini terletak pada beberapa negara, tetapi pada prinsipnya Rusia dan AS.
“Perlu diingat bahwa ada sekitar 900 tahap roket orbital di orbit rendah Bumi, yang ditinggalkan oleh hampir setiap negara yang mampu meluncurkan dan dengan pesanan massa gabungan atau magnitudo lebih besar dari yang diharapkan untuk memasuki kembali atmosfer [akhir pekan ini],” Dr Lewis memposting di Twitter.
Praktik modern sekarang menyerukan tahap roket untuk dide-orbitnya sesegera mungkin setelah misi mereka. Dalam kasus segmen inti yang besar, ini biasanya akan langsung kembali, dalam satu orbit, jatuh ke laut atau di darat (perusahaan AS SpaceX sekarang secara propulsif mendaratkan tahap intinya sehingga dapat digunakan lagi).
Untuk tahap atas yang masuk ke orbit dan dapat melakukan perjalanan keliling dunia beberapa kali saat mereka memposisikan muatan dengan tepat, pilihannya adalah menyertakan mesin yang dapat dinyalakan kembali yang dapat mengarahkan tahap ke pengembalian pada kesempatan paling awal.
Biasanya, ini berada di atas lautan – berpotensi di tempat terjauh dari daratan di Pasifik Selatan, antara Australia, Selandia Baru, dan Amerika Selatan.
Di atas area seluas sekitar 1.500 km persegi (580 mil persegi), wilayah ini adalah kuburan populer elemen roket dan satelit mati, di mana sisa-sisa sekitar 260 misi diperkirakan tersebar di dasar laut.(BBCNews/hm02)
