MISTAR.ID
China telah meluncurkan misi Tianwen-1 ke Mars. Sebuah roket yang memegang pengorbit, pendarat dan penjelajah dengan mengambil penerbangan dari provinsi Hainan negara itu awal pekan ini, dengan harapan untuk bisa menjelajah di permukaan Mars pada awal tahun depan.
Demikian pula, peluncuran Misi Mars Emirates, pada hari Minggu lalu, menandai peralihan dunia Arab ke perjalanan antariksa antarplanet. Dan pada 30 Juli, kami berharap untuk melihat Mars Preseverance NASA akhirnya lepas landas dari Florida.
Bagi banyak negara dan rakyatnya, ruang angkasa menjadi batas utama. Tetapi meskipun kita mendapatkan kemampuan untuk melakukan perjalanan yang lebih cerdas dan lebih cepat ke ruang angkasa, masih banyak yang tidak diketahui tentang efeknya pada zat biologis, termasuk kita.
Sementara, kemungkinan eksplorasi ruang angkasa sepertinya tidak terbatas, begitu juga bahayanya. Dan salah satunya datang dari bentuk kehidupan terkecil di Bumi yaitu bakteri.
Baca Juga:Perdana, UAE Luncurkan Roket ke Mars
Bakteri hidup di dalam kita dan di sekitar kita. Jadi apakah kita suka atau tidak, organisme mikroskopis ini menandai ke mana pun kita pergi – termasuk ke ruang angkasa. Sama seperti lingkungan unik ruang memiliki dampak pada kita, demikian juga berdampak pada bakteri.
Kami belum tahu seberapa besar masalahnya. Semua kehidupan di Bumi berevolusi dengan gravitasi sebagai kekuatan yang selalu ada.
Dengan demikian, kehidupan Bumi belum disesuaikan untuk menghabiskan waktu di luar angkasa. Ketika gravitasi dihilangkan atau sangat berkurang, proses yang dipengaruhi oleh gravitasi juga berperilaku berbeda.
Di ruang angkasa, di mana ada gravitasi minimal, sedimentasi (ketika padatan dalam cairan mengendap ke bawah), konveksi (transfer energi panas) dan daya apung (gaya yang membuat benda-benda tertentu mengambang) diminimalkan.
Demikian pula, kekuatan seperti tegangan permukaan cair dan kekuatan kapiler (ketika cairan mengalir untuk mengisi ruang sempit) menjadi lebih kuat. Belum sepenuhnya dipahami bagaimana perubahan tersebut berdampak pada kehidupan.
Bagaimana bakteri menjadi lebih mematikan di ruang angkasa. Yang mengkhawatirkan, penelitian dari misi penerbangan luar angkasa telah menunjukkan bakteri menjadi lebih mematikan dan tangguh ketika terpapar dengan gayaberat mikro (ketika hanya ada gaya gravitasi kecil).
Di ruang angkasa, bakteri tampaknya menjadi lebih resisten terhadap antibiotik dan lebih mematikan. Mereka juga tetap seperti ini untuk waktu yang singkat setelah kembali ke Bumi, dibandingkan dengan bakteri yang tidak pernah meninggalkan Bumi.
Selain itu, bakteri juga tampaknya bermutasi lebih cepat di ruang angkasa. Namun, mutasi ini lebih dominan bagi bakteri untuk beradaptasi dengan lingkungan baru – tidak menjadi super mematikan.
Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memeriksa apakah adaptasi tersebut memang memungkinkan bakteri menyebabkan lebih banyak penyakit.
Penelitian telah menunjukkan gayaberat mikro ruang mempromosikan pembentukan biofilm bakteri. Biofilm adalah koloni sel padat yang menghasilkan matriks zat polimer yang memungkinkan bakteri menempel satu sama lain, dan ke permukaan yang tidak bergerak.
Biofilm meningkatkan resistensi bakteri terhadap antibiotik, meningkatkan kelangsungan hidup mereka, dan meningkatkan kemampuan mereka untuk menyebabkan infeksi. Kami telah melihat biofilm tumbuh dan melekat pada peralatan di stasiun ruang angkasa, menyebabkannya terurai.
Misalnya, biofilm telah mempengaruhi jendela navigasi stasiun ruang angkasa, AC, blok elektrolisis oksigen, unit daur ulang air, dan sistem kontrol termal. Pemaparan yang terlalu lama dari peralatan semacam itu pada biofilm dapat menyebabkan kegagalan fungsi, yang dapat memiliki efek yang menghancurkan.
Pengaruh lain dari gayaberat mikro pada bakteri melibatkan distorsi struktural mereka. Bakteri tertentu telah menunjukkan pengurangan ukuran sel dan peningkatan jumlah sel ketika ditumbuhkan dalam gayaberat mikro.
Dalam kasus yang pertama, sel-sel bakteri dengan luas permukaan yang lebih kecil memiliki lebih sedikit interaksi sel-molekul, dan ini mengurangi efektivitas antibiotik terhadap mereka.
Baca juga:Pangkalan Militer Amerika Serikat di Irak Dihantam Roket
Selain itu, tidak adanya efek yang dihasilkan oleh gravitasi, seperti sedimentasi dan daya apung, dapat mengubah cara bakteri mengambil nutrisi atau obat yang dimaksudkan untuk menyerang mereka. Hal ini dapat mengakibatkan peningkatan resistensi obat dan infeksi bakteri di ruang angkasa.
Semua ini memiliki implikasi serius, terutama ketika itu perihal penerbangan ruang angkasa jarak jauh di mana gravitasi tidak akan hadir. Mengalami infeksi bakteri yang tidak dapat diobati dalam keadaan ini akan menjadi bencana besar.
Di sisi lain, efek ruang juga menghasilkan lingkungan unik yang dapat menjadi positif bagi kehidupan di Bumi. Sebagai contoh, kristal molekuler dalam gayaberat mikro luar angkasa tumbuh jauh lebih besar dan lebih simetris daripada di Bumi. Memiliki kristal yang lebih seragam memungkinkan formulasi obat dan perawatan yang lebih efektif untuk memerangi berbagai penyakit termasuk kanker dan penyakit Parkinson.
Juga, kristalisasi molekul membantu menentukan struktur yang tepat . Banyak molekul yang tidak dapat dikristalisasi di Bumi dapat terjadi saat berada di luar angkasa. Jadi, struktur molekul tersebut dapat ditentukan dengan bantuan penelitian luar angkasa. Ini juga akan membantu pengembangan obat-obatan berkualitas tinggi.
Kabel serat optik juga dapat dibuat dengan standar yang jauh lebih baik di ruang angkasa, karena pembentukan kristal yang optimal. Ini sangat meningkatkan kapasitas transmisi data, membuat jaringan dan telekomunikasi lebih cepat.
Ketika manusia menghabiskan lebih banyak waktu di ruang angkasa, sebuah lingkungan yang penuh dengan bahaya yang diketahui dan tidak diketahui, penelitian lebih lanjut akan membantu kita memeriksa dengan seksama risiko, dan potensi manfaat dari lingkungan ruang angkasa yang unik.(science alert/ja/hm10)
